Die Niederlande sind eines der Nachbarländer von Deutschland. Leider verbindet die beiden Länder eine traumatische Geschichte.
Holland hieß es damals
Beim Thema Niederlande weiß ich eigentlich gar nicht, wo ich anfangen soll. Vielleicht am besten damit, wie die Bezeichnung für unsere Nachbarn an der Nordsee damals in der Familie lautetet. Die unschönen Bezeichnungen lasse ich an dieser Stelle mal weg, genauso wie Witze über unsere Nachbarn in Bezug auf Ski fahren und Wohnwagen auf der Autobahn. Den meisten Leserinnen und Leser fallen vermutlich aufgrund der Stichworte genügen ein.
Bei uns in der Familie sprach man eigentlich immer von Holland, wenn eigentlich die Niederlande gemeint waren. Die Bewohner hießen entsprechend Holländer. Dabei ist Holland lediglich eine Provinz der Niederlande. Man kann sich das in etwas so vorstellen, als würde man statt Deutschland Bayern sagen und alle Deutschen als Bayern bezeichnen. Der überwiegende Teil der Deutschen, mich eingeschlossen, wäre damit nicht einverstanden.
Ziemlich bescheuert wird die Verwendung von Holland als Oberbegriff, wenn man sich mal eine Karte mit allen niederländischen Provinzen anschaut. Von den insgesamt 12 Provinzen tragen nur zwei den Namen Holland: Noord- und Zuid-Holland
Mit meiner Familie fuhren wir häufig nach Venlo zum Einkaufen (damals, als es noch Grenzen in dem Teil von Europa gab). Dabei liegt Venlo in der Provinz Limburg. Wusste ich als Kind genauso wenig wie als andere über das Nachbarland.
Klischees über die Niederlande
Im Kopf gab es damals viele Klischees über die Niederlande. Gouda (im Übrigen eine neben einer Käsesorte eine Stadt in der Provinz Südholland), Tulpen, günstiger Kaffee und Gardinensteuer. Bei mir machte sich allerdings schon als Kind ein leichtes Gefühl der Beklemmung breit. Ein Schuldgefühl, wenn man nicht anders konnte als Deutsch im Nachbarland zu sprechen, weil man des Niederländischen nicht mächtig war.
Ja, ich habe mich geschämt als Deutscher und tue es noch immer. Die Verbrechen Deutschlands an unseren Nachbarn im 2. Weltkrieg und das Wissen darüber — es macht mich einfach befangen. Bisher habe ich es noch nicht geschafft, Niederländisch zu lernen. Die wenigen Male, die ich als Erwachsenen in den Niederlanden war, versuchte ich mir immer mit Englisch zu behelfen. Einfach aus dem Gefühl der Scham heraus.
Hier in Ostfriesland sind die Niederlande genauso weit entfernt wie damals in Wesel. Die Sehnsucht, das Nachbarland zu besuchen, kommt wieder bei mir auf.
Im Übrigen, was ich lange Zeit nicht über meine Geburtsstadt wusste, ist die Bedeutung ihres Beinamens „Vesalia hospitali“. Wesel galt als gastfreundliche Stadt für Religionsflüchtlinge aus den Niederlanden.